１０３年ぶりの決勝進出

第百回目を迎える　全国高校野球選手権大会　(夏の甲子園)　において、私の故郷　秋田県の代表である　秋田県立金足農業高校学校　が、秋田県勢としては第一回大会以来　１０３年ぶりに決勝戦へと駒を進めました。

１９８０年（昭和５５年）の４月に大学進学の為に故郷秋田を離れて以降、大学進学 ～ 就職 ～ 結婚 ～ 現在にいたるまで　東京都および千葉県に居住した年数は４０年近くとなり、秋田市に在住していた１８年間を遥かに超える年数を関東で暮らしているわけですが、未だに　私の『故郷』は、東京都でも千葉県でもなく、秋田県秋田市です。

昭和５９年に就職して社会人となった後も、　夏の甲子園大会の　秋田県代表高校の初戦は、なるべく有給休暇を取得してテレビの前で応援　しておりました。
しかし、長男が生まれた１９９８年から１３年間、秋田県代表校は初戦での敗退を繰り返し、　『今年も駄目だったか・・・　今年の夏も、もう終わったな・・・　来年に期待するしかないな・・・』　という、諦念と言うか、意気消沈する年を重ねておりました。


そもそもと言うか、私が高校生だった40年ほど前には、秋田県には　共学の私立高校が一校　しかありませんでした。　（旧　秋田経済大学付属高校　現、明桜高校）
今は、県内に共学の私立高校が３校に増えている様ですが、それでも東北地方の他の県と比べると、圧倒的に少ないのです。
しかも、秋田県を除く、他の東北５県には、ここ２０年ほどの間に　甲子園常連と言われる　有力私立高校が林立してきました。



『絶対王者』のような強豪高校が存在しない秋田県では、毎年のように　甲子園出場高校が変わります。
「県内においては、優れた投手が在籍している高校」　だったり　「県内においては、強打者が数名、在籍している高校」だったりが、年替わりのような形で秋田県予選を勝ち進み、秋田県代表として出場する・・・という感じでしょうか。


今年は、「県内においては」ではなく、「全国でも屈指の」好投手が存在したこと、そして　かねてより　「厳しく苛烈なことで知られている金足農業の猛特訓」　に鍛えられた好打者とが、走攻守　高レベルで噛み合ったことが、快進撃の理由だと思います。


みちのく秋田の県立高校・・・しかも、農業高校の野球部が　私立の強豪校を次々と破っていく様は、まさに漫画やアニメの主人公のようでした。
一戦、一戦　勝ちあがるごとに　『金農旋風』・・・ミラクル・・・奇跡・・・県内に留まらず全国の方々から熱狂的な応援を頂いた２０１８年の夏。
王者　大阪桐蔭に挑む相手が、ベスト８に勝ち進んだ、他の私立強豪校なら、これほどの熱風は吹かなかったと思いますし、決勝戦での甲子園来場者数を更新することも、無かったかもしれません。


金足農業への熱い応援は、　競馬で言えば　古くはハイセイコー　・・・　そして、　オグリキャップ　に通じるものがある気がします。
地方競馬出身でありながら、中央競馬に挑戦し、エリートと言われるライバルたちを、次々と薙ぎ倒していく姿に人々は、己を投影するのだと思います。
人の世も、エリートと呼ばれる人々は、ごく僅か。　勿論、並々ならぬ努力を重ねてエリートになる方もいる訳で、「生まれながら」のエリートは少ないのかもしれません。
それでも・・・　並々ならぬ努力や克己の末にエリートになることも・・・あるいは出自が良く生まれながらのエリートになることも・・・出来なかった大部分の人々にとって　『俺も頑張れば、ハイセイコーやオグリや金農の生徒みたいに、今からでもエリートと競えるかもしれない』という夢や覇気　　　そして　『ハイセイコーもオグリも金農の生徒たちも、苦しくても頑張ったんだ。俺も歯を食いしばって頑張ろう！』　という励み・・・　それが　『大多数のエリートに非ざる人々』　に支持され応援されるのではないかと。




１０３年の年を経ても、故郷秋田に優勝旗が持ち帰えられることは、ありませんでした。
県内の高校のほぼ全てが公立高校の秋田県では、　「一つの高校で高いレベルの投手を複数名　揃える」　ことは、まず不可能です。
大会屈指の投手をもってしても、一人で決勝戦まで投げ切るのは　昭和の時代ならまだしも　今は不可能なことも判りました。
強打者を複数名、一つの高校が擁することも秋田県の公立高校では、難しいでしょう。
どこかひとつ　高校を決めて　県内の優秀な選手を全て集めて　「オール秋田」　のチームを作ったとしても、全国の私立強豪には歯が立たないかもしれません。
秋田県に深紅の優勝旗が来ることは、私が生きている間はおろか、あと１００年経っても無いかもしれません。


それでも、全国に金足農業旋風が巻き起こった　２０１８年の夏　を、私は忘れません。
秋田県立金足農業高校、ありがとう。
自分が秋田県に生まれた事を、嬉しく思います。

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